Desafio

O rio Caroni é o maior da Trinidade e Tobago. Historicamente, tem sido considerado como um símbolo da separação entre os povos do norte e do sul de Trinidade.

A Caroni Silver Bridge, uma ponte metálica de pista única construído em 1873, foi suficiente durante muitos anos, mas mostrou-se inadequada para as exigências do tráfego do século XX.

Em 1997, uma ponte provisória foi construída ao lado para fornecer um sistema de separação de tráfego nos dois sentidos, com a Silver Bridge servindo como a via sul e a ponte provisória como a via norte. No entanto, à medida que a economia de Trinidade e Tobago continuou a crescer, era necessária uma solução mais eficiente e permanente. O Ministério das Obras e dos Transportes escolheu a Mabey Bridge para fornecer essa solução.

Solução

Financiada pelo programa Unidad de Planeación Minero Energética (UPME), uma ponte de 9 secções de 81 m de vão Mabey Delta Bridge foi a solução escolhida para uma ponte permanente a ser localizado ao lado das estruturas pré-existentes na Southern Main Road, em San Juan-Laventille, leste de Port of Spain.

Uma vez concluída, a ponte poderia servir como um substituto para as duas pontes já existentes, que seriam depois desmanteladas.

A superestrutura da ponte Caroni demorou apenas 21 dias a construir; um total de 150 horas efetivas de construção.

Uma equipe de 22 pessoas foi empregada na instalação, que usou um guindaste telescópico de 75 toneladas e uma escavadora para o lançamento.

Foi escolhida uma configuração de quatro vãos Compact 200, com dois longos vãos centrais de 16 baías, cada medindo 48.7 m, e dois vãos menores de quatro baías medindo 12,1 m conectando os pilares de suporte norte e sul.

Em outubro de 2007, para marcar o início da instalação, o Ministro das Obras e dos Transportes, Colm Imbert, operou um trator numa cerimónia para empurrar para a frente uma seção cantiléver da ponte. A ponte atingiu o pilar oposto em 6 dias, com a conclusão (plataformas, trilhos, parapeitos e suportes das extremidades) a ter lugar duas semanas depois.

Em 2009, a ponte foi danificada, devido a uma falha na subestrutura de um pilar. Embora não fosse uma falha da própria Delta Bridge, Mabey Bridge respondeu imediatamente para apoiar os esforços do Ministério das Obras Públicas para reparar a subestrutura e retomar o seu funcionamento o mais brevemente possível. A reparação rápida no local foi possível devido ao peso leve e disposição modular da ponte.

Resultado

Durante muitos anos, a ponte original do Caroni foi o único meio pelo qual as pessoas podiam atravessar o rio que corria pelos campos de cana de açúcar nesta zona de Trinidade. No entanto, o tempo e o crescimento da economia do país e do tráfego rodoviário exigiram uma solução mais permanente.

A Mabey Delta Bridge que agora se chama orgulhosamente “Ponte Caroni” servirá o país durante um século, ajudando a apoiar ainda mais o crescimento económico, e que diminuindo a divisão tradicional entre o norte e o sul.

Após o sucesso da ponte Caroni, o Ministério das Obras Públicas, também usou a tecnologia Delta Bridge para a ponte de Santa Helena, concluída em 2011.