Puente Caiman Feliz, Nicaragua

El reto

El acceso a la mitad de una plantación de cacao en la remota y lluviosa región de La Raas, en Nicaragua, dependía de un antiguo puente de madera para peatones que, durante la época de lluvias, quedaba sumergido y no podía utilizarse. Este puente se tenian que reconstruir cada año. Los propietarios de la plantación, la empresa multinacional de chocolates Ritter Sport, ya habían plantado la mitad de la superficie de 3000 hectáreas y necesitaban acceder al otro lado, para lo cual debían cruzar un afluente del río Kama. En verano, el río tiene unos 8 metros de anchura, pero en invierno puede alcanzar los 60 metros, mientras que el nivel del agua puede elevarse hasta superar los 6 metros. Ritter decidió sustituir el puente como parte de una mejora general de la carretera rural. El nuevo puente debía ser lo suficientemente sólido como para aguantar el elevado peso de la maquinaria que se utilizaría para construir la carretera de acceso, así como las constantes idas y venidas de los camiones de la plantación de cacao.

Ciertos desafíos socioeconómicos y de inversión en Nicaragua hicieron que el cliente acudiera a Mabey Bridge en busca de su ayuda y conocimientos de la zona. La experiencia de Mabey Bridge fue muy valiosa para que el proyecto pudiera seguir adelante y aportó confianza a todas las partes involucradas.

La solución

El cliente pidió a Mabey Bridge que propusiera varias opciones, con énfasis en lograr la solución más rentable para el proyecto. Se eligió el puente Compact 200™ al considerarse la solución óptima. Las personas clave del proyecto quedaron satisfechos y decidieron dar luz verde al puente.

Durante la instalación, fue necesario elevar la carretera a los 6 metros de altura e incrementar la longitud del puente a más de 60 metros para que la crecida del rio no lo afectara. El alineamiento de la carretera supuso un desafío, pero fue superado. La temporada de lluvias se adelantó, lo que podría haber retrasado la construcción. Pero el puente de acero Compact 200™ pudo instalarse a pesar de la gran adversidad de las condiciones meteorológicas. El resultado final tenía 61,5 metros de longitud y dos tramos, con una capacidad de carga de 60 toneladas.

El resultado

Anteriormente, cuando el único acceso a la plantación era a través de un pequeño puente de madera para peatones, los trabajadores debían caminar entre dos y cuatro horas para llegar al otro lado de la plantación y ocuparse de las otras 1500 hectáreas. Gracias al nuevo puente, la ruta se ha reducido a tan solo 20 minutos, y es posible transportar vehículos y suministros a la otra parte de la plantación.

El ingeniero del proyecto Wilfredo Velásquez quedó encantado con el resultado: «El puente se construyó en las instalaciones de la finca El Cacao, propiedad de Ritter Sport Nicaragua S. A. La plantación tiene una característica especial: está dividida por el río Kama en dos mitades iguales. El puente nos permite conectar las partes norte y sur de la plantación de manera rápida y segura, lo que garantiza la movilización de maquinaria agrícola y suministros, así como el traslado de personal interno».